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1️⃣ [1975-1991] Primeras asociaciones y comunidades online

· 10 min de lectura
Raul Jimenez Ortega
⚠️ Avisos y agradecimientos

Me gustaría empezar por aclarar que:

  • Yo nací en 1984, por lo que lo que pongo en este artículo es mayormente fruto de mi investigación y de las contribuciones recibidas.
  • Estoy seguro que este artículo tiene lagunas y errores.
  • Agradezco todas las contribuciones, que por supuesto serán agradecidas y estarán bajo CC Attribution 4.0 International

Agradecimientos: a JJ Merelo por sus contribuciones y a la SCIE porque su web me ha servido enormemente.

En este primer artículo de la serie "Historia de las comunidades tecnológicas", vamos a hacer un repaso a la historia de las comunidades técnicas en España, antes de Internet, en la época en la que aterriza la informática y empieza la revolución de los computadores personales. 

Contexto previo ​

Vamos a repasar algunos hechos del contexto nacional e internacional para ponernos en situación

Estado Unidos​

1975 es el año en el que Estados Unidos da por terminada la guerra de Vietnam.

IBM cuenta ya con 64 años de antigüedad, es el gigante y líder mundial en fabricación de ordenadores (mainframe) usados por empresas, instituciones gubernamentales y académicas.

Otra empresa, Digital Equipment Corporation (DEC), que en 1998 sería adquirida por Compaq, empezó a comercializar en 1960 lo que llamaron los Procesador de datos programados (PDP) en torno a lo que se crearían grupos de usuarios.

En esta fecha Xerox ocupaba una posición dominante en el mercado de las fotocopiadoras. Siendo una de sus impresoras, en 1980, la que daría pie a la anécdota que terminaría por llevar a Richard Stallman a la creación de la Free Software Foundation.

Hasta poco antes, el software no se percibía como un producto. Fue cuando IBM decide desagregarlo del hardware (en 1969), cuando se dio pie a lo que sería la industria de los vendedores de software independientes (VIS), donde poco después empresas como Microsoft jugarían un papel fundamental.

Por esta época, ya cumplían algunos años los primeros grupos de usuarios o comunidades que he podido encontrar, como:

  • TMRC, estudiantes del MIT afines a la cultura del hacking (1946).
  • SHARE, grupo de usuarios de mainframes de IBM (1955).
  • GUIDE, un grupo de usuarios de sistemas de IBM (1956).
  • DECUS, el grupo de usuarios de ordenadores Digital Equipment Corporation (DEC) (1961).

En 1963 se crearía el IEEE, organismo sin ánimo de lucro que más adelante crearía estándares como Ethernet (1983), Wi-Fi (1997), etc.

Por aquel entonces también se habían celebrado ya algunas conferencias destacadas sobre computación que reunieron a perfiles técnicos, como la International Solid-State Circuits Conference (1954) y el Symposium on Operating Systems Principles (1967).

Por otro lado, Intel, con ya 7 años, lanzaba en 1971 el primer microprocesador, el Intel 4004 (a un coste de $450, a fecha de 2023), que revolucionará la industria de los ordenadores personales.

España​

Ahora vamos a hacer un repaso a algunos hechos importantes relacionados con la informática en España antes de que falleciera Francisco Franco, en 1975 y tras 36 años en el poder. 

Hasta la fecha la figura más destacable en el sector que he encontrado es José García Santesmases, un físico y pionero de la informática en España que en ese año cumplía 68 años. Esta persona:

Es también antes de fallecimiento de Franco, cuando se crea la Asociación de Técnicos de Informática (1967) y el Instituto de Informática dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia (1969).

En 1971 se aprueba en España la orden que establecería los planes de estudio de las distintas titulaciones que poco después daría lugar a las primeras Facultades de Informática.

La transición española​

El mismo año que fallece Franco, en Estados Unidos Bill Gates y Paul Allen fundan Microsoft y lanzan el que se suele considerar como el primer ordenador personal que tuvo buena acogida por el mercado (en términos de relación prestaciones / precio), el Altair 8800.

En este año (1975), también es cuando se funda el mítico Homebrew Computer Club, donde Steve Wozniak y Steve Jobs enseñaron en 1976 su Apple 1, un momento que fue “inmortalizado” en el cine en películas como Piratas de Silicon Valley (ver secuencia) o Jobs (2013). 

En 1976 fue también cuando Steve Jobs, Steve Wozniak, y Ronald Wayne, fundaron Apple, y lanzaron el Apple-1. El mismo año que Bill Gates escribió su famosa carta “An Open Letter to Hobbyists”.

nota

La primera película donde se documentó la rivalidad entre Apple y Microsoft, Piratas de Silicon Valley, no se estrenó hasta 1999.

Ese año fue cuando se crearon las primeras Facultades de Informática en España en las Universidades Politécnicas de Madrid y Barcelona, y en la Universidad de Valladolid (ver más).

Primeras asociaciones​

El 15 de Junio de 1977 se celebran las primeras elecciones democráticas Españolas.

Poco después, se aprueba la Constitución española de 1978, que entre otras muchas cosas incluye el derecho o libertad de asociación, lo que impulsará la formación de muchas asociaciones en España desde donde se publicarían artículos, manuales y casos de estudio.

Algunas de estas asociaciones son: 

De manera paralela, fuera de España se formaban otros grupos destacables como:

Primeras comunidades online​

También por esta fecha (principios de los 80), se puede decir que surge las primeras comunidades online, que se reúnen en torno los sistemas de tablones de anuncios (BBS), precursores de los actuales foros. 

Casi en paralelo surge Usenet (~1980), otro sistema para intercambiar opiniones y experiencias. Este es el sistema que Richard Stallman usa en 1983 para anunciar su plan para el sistema operativo GNU. Dos años más tarde, en 1985, fundaría la Free Software Foundation, cuya filosofía tendría un gran calado en el mundo del software y poco después en el hardware, y por supuesto en torno a muchas de las comunidades técnicas.

Poco después de Usenet, en el año que se empieza a experimentar con el Teletexto en España y puede escuchar en los walkmans el recién estrenado Thriller de Michael Jackson (1982), Telefónica comenzaría a comercializar el Minitel, un sistema que se podrá usar para acceder a la guía telefónica, compra/venta al por menor, acceder a servicios de información de compañías, bases de datos, foros, y mensajería. 

En ese mismo año (1982) se funda Sun Microsystem, una empresa que competiría con DEC en la venta de servidores y estaciones de trabajo, y que empezaría desde donde en 1991 se empezaría a trabajar en el proyecto que desembocará en el lenguaje Java.

En 1984 surge FidoNet, una popular red de nodos BBS que llegaría con fuerza a España y que por primera vez permitiría a muchos desconocidos comunicarse a nivel mundial a través de ordenadores por línea telefónica. Por ejemplo, el nodo "2:345/801" era la dirección de un tablero denominado “Atlantis” cuyo operador era Alfredo Sanchez, de Granada, y cuyo teléfono era “958132748”. Más información en "Viajando en el tiempo: SysOp de una BBS en 1997 y Fidonet en España". Os dejo también otra lista de nodos de 1987, y aquí otros nodos de España.

Conferencias​

En el panorama nacional la mayoría de las conferencias y eventos técnicos que se celebraban eran más por parte del ámbito universitario:

Y en Estados Unidos estas son algunas de las que me han parecido interesante destacar:

PCs y videojuegos​

A lo largo de esta década (la de los 80) los ordenadores 386 (1985) y 486 (1989) llegan a muchos hogares españoles, y las videoconsolas empiezan a inundar las casas: Commodore 64 (1982), Nintendo NES (1983), Sega SG-1000 (1983) Amstrad CPC (1984), Amiga (1985), Atari 7800 (1986),  Game Boy (1989), ... En este clima, se organiza la celebración de una primera reunión llamada la Game Developers Conference, en 1988, en California, con unas 20 personas que crecerá a unas 125 el año siguiente, y que a día de hoy reúne a cerca de 28.000 personas.

Como se puede leer en la página de la Historia de las computadores personales en Wikipedia, por estas fechas Texas Instruments era el mayor fabricante de chips del mundo, y una de las empresas de electrónica de alta tecnología que en 1979 entró en el mercado de los ordenadores domésticos.

De allí saldrían los fundadores de Compaq Computer Corporation, quienes en 1982 lanzaron su primer producto, una computadora personal portátil (portable computer) inspirada en Osborne 1 pero compatible con software de IBM, principalmente orientado a profesionales. Si quieres saber más, el documental "Silicon Cowboys" cuenta la historia de Compaq y su impacto en el desarrollo de computadoras portátiles. Aquí se puede ver el evento de presentación.

Cierre de la etapa​

Otros hechos relevantes al final de esta época:

  • Surge en España RedIRIS (1988), la red de Interconexión de los Recursos InformáticoS de las universidades y centros de investigación. 
  • Guy Kawasaki crea un equipo de evangelizadores en Apple.
  • Nace el popular sistema de control de versiones CVS (Concurrent Versions System) (1990).
  • También en 1990 el Open Design Circuits propone la creación de una comunidad de diseño de hardware con el espíritu del software libre (más).
  • Jean Lave y Etienne Wenger introducen el concepto de “Comunidad de Práctica” que nos acompaña hasta hoy y que se define como: “grupo de personas que comparten un interés, profundizan su conocimiento y experiencia en el área a través de una interacción continua que fortalece sus relaciones” (1991)

Por último, lo que cambiaría la sociedad y el ecosistema de comunidades en los próximos años lo presentaba Tim berners Lee en 1991, los fundamentos de la world wide web (red informática mundial).

Conclusiones​

Como hemos podido observar, en esta época, es cuando:

  • Aterriza la informática en España, la constitución y las primeras asociaciones, que surgen en torno a la comunidad científica y universitaria. 
  • Se celebran los primeros congresos de informática, automática e inteligencia artificial. A su vez aterrizan los BBS y Usenet, donde se comienzan a formar las primeras comunidades online más informales. 
  • A nivel internacional aparecen los primeros grupos de usuarios y clubs de aficionados a la informática en torno a la electrónica, sistemas concretos de empresas,  hacking...  junto con algunas conferencias que eran principalmente presenciales.

En resumen en estos grupos y conferencias se hablaba de: sistemas operativos, automática, robótica, circuitos, lenguajes de programación, inteligencia artificial, sistemas IBM, Apple, videojuegos, redes y seguridad.

En base a esta información, yo diría que si hablamos de comunidad en España, en esta época nos referíamos principalmente a: un grupo de personas que se reúnen presencialmente por iniciativa propia y que comparten un interés por el software, cuyo objetivo es el desarrollo profesional. Principalmente para publicar artículos, manuales y casos de estudio.

Y tú, ¿qué opinas?

Si te ha gustado, puedes seguir leyendo en el siguiente artículo de la saga: “1992-2003: El auge de las comunidades online”.