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Este es el segundo artículo de la serie "Historia de las comunidades tecnológicas", en el que estamos haciendo un repaso a la historia de las comunidades técnicas en España. En este, nos centraremos concretamente en la época en la que se populariza Internet, llegando a multitud de hogares, y seguiremos poniéndonos nostálgicos con algunas de las innovaciones que se introdujeron.

Estamos en los años de:

• Los Juegos Olímpicos de Barcelona.
• La Expo de Sevilla del 92.
• La celebración de la primera asamblea RITSI.
• Del lanzamiento del Windows 3.1.

Y un año antes de que los Intel Pentium empiecen a inundar el mercado (1993).

Linux y LUGs​

Un año antes, en 1991, se creó el sistema operativo Linux, que en 1992 adoptó una licencia GPL. Esta tecnología no sólo transformaría Internet y muchas cosas más, sino que sería también el germen de muchas de las comunidades importantes de la época, como los grupos de usuarios de Linux (GULs, o LUGs en inglés). Entre otras muchas cosas, hacían “Linux install parties” para ayudar a instalar sistemas como SUSE (1992), Debian (1993), Red Hat (1993), Mandrake (1998), ... que no eran nada fáciles de hacer funcionar en aquella época.

Años más tarde, en ~1997, se formaría es España la Asociación de Usuarios Españoles de LiNUX (Hispalinux), una importante comunidad cuyos fines pueden leerse en sus estatutos. En 2024 ya tiene más de 7.000 miembros.

Internet​

Es la época de los inicios de Internet en España (1996), cuando llega la Web 1.0, páginas estáticas creadas con HTML 2.0, prácticamente sin sistemas de usuarios ni comentarios, y que navegamos con un navegadores como Netscape u Opera.

Nacen los primeros proveedores de Internet como Goya (1992) e InfoVía (1995), que cobraban Internet (por minuto conectado) a precio de una llamada telefónica local. Sí, por que por aquella época había que pagar las llamadas locales. Es cuando los modems de 28.8 kbps, los routers de aquella época, que eran más de mil veces más lentos que los de hoy.

Con estas conexiones podíamos chatear y navegar la Web. En esa época las webs casi no tenían imágenes, y por supuesto, nada de archivos multimedia, porque descargar un fichero de 4 MB podía llevar muchas horas, y si tenías suerte de que no te cortara la conexión alguien al llamar a tu casa.

También en el 92 surgieron las party lines, multiconferencias con desconocidos vía telefónica. Aunque yo, personalmente, esto no lo metería en el saco de las iniciativas de comunidad.

En 1998 nace otra comunidad, la Asociación de Internautas, cuyos fines están aquí.

Ese mismo año, 1998, Netscape creó la organización Mozilla, que llevo a la creación de la Fundación Mozilla en 2003.

Y en el 2000 se funda el capítulo español de la Internet Society.

Hosting y buscadores​

Cuando Internet estaba llegando a España, los primeros proveedores de web hosting, como GeoCities (1994), o años más tarde Galeon.com (1999), empezaban a ofrecer también alojamiento web gratuito.

Esto reduciría enormemente la barrera de entrada a las comunidades que queríamos colaborar creando y compartiendo tutoriales, noticias, etc.. Especialmente a quienes éramos adolescentes y no teníamos dinero para permitirnos uno de pago.

También hay que tener en cuenta, que los primeros motores de búsqueda no surgen hasta mediados de los noventa (ej. Lycos ‘94, Yahoo! Search ‘95, AltaVista ‘95, Olé ‘96, Hispavista ‘96, Google ‘97…). Por tanto no sólo había muchísimos menos manuales y tutoriales, sino que hasta entonces había sido muy difícil encontrarlos.

Como resultado de algunas de estas colaboraciones, las personas más mayores recordarán el famoso Rincón del Vago (~1998), una web usada mayormente por estudiantes para compartir trabajos y apuntes académicos. Aunque por poner un ejemplo de comunidad técnica, os dejo una de la que yo tuve la suerte de formar parte, HackHispano (~1999).

IRC y otros chats​

También fue cuando se popularizó el protocolo IRC, y programas como el mIRC (1995) para conectarse a servidores públicos como IRC-Hispano, freenode, undernet, etc. y que por primera vez en la historia, permitió chatear en tiempo real con personas de otra parte del mundo, repito, a coste de una llamada local, algo totalmente disruptivo.

Había multitud de canales sobre #linux, #programación, #redes, ... pero también #humor, #madrid, #manga, etc. Aunque es cierto que aquí se empiezan también a reunir muchas comunidades hackers históricas como !Hispahack/#hispahack (~1996). En esta entrevista a Antonio Fernandes (en The Wild Project), podrás escuchar sus inicios en el hacking por aquella época, y como nombra otras comunidades/grupos de hackers como Apóstols o la La Vieja Guardia.

Y en 1996 nace el grupo de noticias es.comp.os.linux, dedicado a la discusión sobre el sistema operativo Linux en España, y según hackstory.net, una de las principales iniciativas de los hackers linuxeros hispanos.

Conferencias​

Por entonces, en España las principales conferencias tecnológicas son:

• SIMO TCI (1994).
• Jornadas de Informática de la Asociación Española de Informática y Automática (1995-1998).
• Congreso Hispalinux (1998).

En el panorama internacional se arrancan otras populares como:

• Microsoft Professional Developers Conference (1992).
• DEF CONF (1993).
• Hackers on Planet Earth (1994).
• Linux Kongress (1994).
• JavaOne (1996).
• O’Reilly Conferences (1997).
• LinuxWorld (1998) (renombrada a OpenSource World en 2009)
• FOSDEM (2001).
• etc.

Listas de correo​

También por aquel entonces, aumentan considerablemente las comunidades que se reúnen en torno a las listas de correo:

• Hispalinux.
• Listas de los grupos de usuarios de Linux.
• Listas de distribución de RedIRIS.
• etc.

LAN parties​

Esta es la época de las primeras LAN parties, grupos de amigos que nos reuníamos en alguna casa para jugar en red, y a veces ver cosas que no debíamos 🤣.

También empezaban las macro quedadas como la Euskal Party (1993) o la  Campus party (1996), en las que muchos cogíamos nuestro ordernador sobremesa, nos subíamos en un autobus, y recorríamos media España para pasar unos días rodeados de cientos o miles de entusiastas de las nuevas tecnologías jugando a juegos, grabando CDs, etc.

Pocos años después, en 1998, surgiría la comunidad de desarrolladores de videojuegos y multimedia Stratos.

Cibercafés​

Con la llegada de la RDSI, que mejoraba considerablemente la velocidad de conexión a Internet, empezaron a surgir los primeros cibercafés (~1995). Estos se convirtieron en otros puntos de encuentro donde grupos de amigos nos reuníamos para jugar, hablar y compartir de cosas que habíamos descubierto en Internet, etc. y donde algunos “hackers” 😜 aprovechaban para instalar keyloggers y troyanos con fines un tanto ilícitos.

Bloggers​

A final del milenio, en 1999, se empezaron a popularizar los blogs, antiguamente también llamados bitácoras, quizás provocado por el lanzamiento de Bloggler.com

En ese mismo año nace barrapunto (1999), era un sitio web de noticias relacionadas con el software libre, la tecnología y los derechos digitales. En 2001 empezaría a ofrecer un sistema de bitácoras denominado MiBarrapunto.

Un famoso blog que empezó a hablar sobre la cultura libre en esta época era el de Ignacio Escolar (~2001).

Luego nació blogalia (~2001/2002), otro servidor de bitácoras en español.

Aquí lo que me gustaría comentar, es el hecho de que los comentarios de algunos blogs se convierten casi en chats de comunidad.

Cierre de la etapa​

Según la Sociedad Científica Informática de España, se estima que a final de siglo se habían titulado en España un total de unas 68.705 personas en informática (~2450 por año).

También es cuando se empiezan a gestar los primeros Colegios Oficiales de Ingenieros en Informática (e.j. Murcia, Cataluña, Asturias, … ) (1998-2002), y cuando surge la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (2001).

Panorama internacional​

Ahora repasaremos otros hechos que suceden internacionalmente, y que posteriormente tendrían un impacto en las comunidades técnicas de España.

Hackerspaces​

Alrededor de 1992 empiezan a surgir los hackerspaces, espacios físicos donde se conocen, socializan y colaboran personas interesadas en nuevas tecnologías, electrónica, artes digitales, etc.

Escribí un poco más sobre los HackSpace / HackLab / MakerSpace / Fab Lab en esta página.

Otras comunidades​

En 1993 parece que surge la comunidad de IBM.

El mismo año que se lanzó la primera versión de Java (1995), se formó uno de los primeros Java Users Group (el de Denver).

Luego en 2001 pasan muchas cosas:

• Se crea la Wikipedia, alrededor de la cual surgirá una inmensa comunidad de contribuidores (incluyendo comunidades locales).
• Nace la Python Foundation, que fomentaría la creación de grupos de usuarios locales, contando a día de hoy con más de 1600 grupos y más de 800.000 miembros.
• Y se producen los atentados del 11 de septiembre.

Reconocimientos​

He podido encontrar que alrededor de 1993 Microsoft ya empezaba a reconocer las contribuciones de algunos desarrolladores, lo que podría considerarse el precursor de los Microsoft MVP, y lo que en el futuro probablemente daría pie a otros programas de "champions", "ambassadors", etc.

Open culture​

Doce años más tarde de la fundación de la Free Software Foundation (en 1997), Bruce Perens, un desarrollador, crea La Definición de Código Abierto, y un año más tarde co-funda la Open Source Initiative, quién popularizará el término "open source", y defiende el software de código abierto desde un punto de vista pragmático y empresarial (más “business friendly”).

Primeras iniciativas enfocadas en open-source hardware, como la "Open Hardware Certification Program" y la "Open Hardware Specification Project" también fueron lanzadas alrededor de esa época.

En 1999 se crea la Apache Software Foundation para apoyar varios proyectos de software de código abierto. Y nace una de las primeras webs que ofrece alojamiento gratuito para que la comunidad de desarrolladores pudiese compartir proyectos de código abierto, Sourceforge.

En 2000 nace el Open Source Development Labs para promover Linux en la informática empresarial, que años más tarde (en 2007) se convertiría en la Linux Foundation.

Es también en esta época (2001), cuando Lawrence Lessig, un jurista y activista político, crea Creative Commons, una organización dedicada a facilitar el acceso a contenido educativo y aumentar la cantidad de las obras creativas disponibles para que otros se basen en ellas legalmente y las compartan.

Redes sociales​

Podríamos decir que los comienzos de las redes sociales se dan también a final de esta etapa con el nacimiento de:

• SixDegrees.com (~1998)
• Last.fm (2002)
• Friendster (2003)
• MySpace (2003)
• LinkedIn (2003)
• Hi5 (2004)
• Etc.

Aunque de todas estas, yo diría que las únicas bien conocidas en España eran MySpace y quizás Last.fm, principalmente para comunidades en torno a la música.

Conclusiones​

En esta época, sin duda podemos decir que explosionan las comunidades online, principalmente con interacciones vía texto, listas de correo y los comentarios de los blogs. Aunque empiezan también las llamadas vía voz (en entre los gamers principalmente)

Se seguían creando asociaciones profesionales y en torno a diferentes tecnologías, pero ahora ya no eran necesariamente locales. Surgen algunas conferencias nuevas, pero aún no eran demasiado habituales.

Surgen algunas de las comunidades en torno a temas como Internet, Linux, hacking, programación de juegos, mujeres en tecnología, periodismo digital, hardware (ej. overclocking, open hardware, ...), etc.

En base a esta información, yo diría que en esta época la una comunidad se entendía como: un grupo de personas que se reunían (de manera online o presencial), voluntariamente y por iniciativa propia, que comparten interés por la tecnología, para colaborar entre sí.

Y tú, ¿qué opinas?

Si le ha gustado, pronto publicaré el siguiente artículo de la serie: "2004-2012: El surgimiento de las conferencias y encuentros tecnológicos modernos"

En este primer artículo de la serie "Historia de las comunidades tecnológicas", vamos a hacer un repaso a la historia de las comunidades técnicas en España, antes de Internet, en la época en la que aterriza la informática y empieza la revolución de los computadores personales. 

Contexto previo ​

Vamos a repasar algunos hechos del contexto nacional e internacional para ponernos en situación

Estado Unidos​

1975 es el año en el que Estados Unidos da por terminada la guerra de Vietnam.

IBM cuenta ya con 64 años de antigüedad, es el gigante y líder mundial en fabricación de ordenadores (mainframe) usados por empresas, instituciones gubernamentales y académicas.

Otra empresa, Digital Equipment Corporation (DEC), que en 1998 sería adquirida por Compaq, empezó a comercializar en 1960 lo que llamaron los Procesador de datos programados (PDP) en torno a lo que se crearían grupos de usuarios.

En esta fecha Xerox ocupaba una posición dominante en el mercado de las fotocopiadoras. Siendo una de sus impresoras, en 1980, la que daría pie a la anécdota que terminaría por llevar a Richard Stallman a la creación de la Free Software Foundation.

Hasta poco antes, el software no se percibía como un producto. Fue cuando IBM decide desagregarlo del hardware (en 1969), cuando se dio pie a lo que sería la industria de los vendedores de software independientes (VIS), donde poco después empresas como Microsoft jugarían un papel fundamental.

Por esta época, ya cumplían algunos años los primeros grupos de usuarios o comunidades que he podido encontrar, como:

• TMRC, estudiantes del MIT afines a la cultura del hacking (1946).
• SHARE, grupo de usuarios de mainframes de IBM (1955).
• GUIDE, un grupo de usuarios de sistemas de IBM (1956).
• DECUS, el grupo de usuarios de ordenadores Digital Equipment Corporation (DEC) (1961).

En 1963 se crearía el IEEE, organismo sin ánimo de lucro que más adelante crearía estándares como Ethernet (1983), Wi-Fi (1997), etc.

Por aquel entonces también se habían celebrado ya algunas conferencias destacadas sobre computación que reunieron a perfiles técnicos, como la International Solid-State Circuits Conference (1954) y el Symposium on Operating Systems Principles (1967).

Por otro lado, Intel, con ya 7 años, lanzaba en 1971 el primer microprocesador, el Intel 4004 (a un coste de $450, a fecha de 2023), que revolucionará la industria de los ordenadores personales.

España​

Ahora vamos a hacer un repaso a algunos hechos importantes relacionados con la informática en España antes de que falleciera Francisco Franco, en 1975 y tras 36 años en el poder. 

Hasta la fecha la figura más destacable en el sector que he encontrado es José García Santesmases, un físico y pionero de la informática en España que en ese año cumplía 68 años. Esta persona:

• Creó el Instituto de Electricidad y Automática (1952).
• Organizó un congreso internacional de automática (1958).
• Creó la Asociación Española de Informática y Automática (AEIA) (1967).
• Organizó el I Congreso Nacional de Automática (1970).

Es también antes de fallecimiento de Franco, cuando se crea la Asociación de Técnicos de Informática (1967) y el Instituto de Informática dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia (1969).

En 1971 se aprueba en España la orden que establecería los planes de estudio de las distintas titulaciones que poco después daría lugar a las primeras Facultades de Informática.

La transición española​

El mismo año que fallece Franco, en Estados Unidos Bill Gates y Paul Allen fundan Microsoft y lanzan el que se suele considerar como el primer ordenador personal que tuvo buena acogida por el mercado (en términos de relación prestaciones / precio), el Altair 8800.

En este año (1975), también es cuando se funda el mítico Homebrew Computer Club, donde Steve Wozniak y Steve Jobs enseñaron en 1976 su Apple 1, un momento que fue “inmortalizado” en el cine en películas como Piratas de Silicon Valley (ver secuencia) o Jobs (2013). 

En 1976 fue también cuando Steve Jobs, Steve Wozniak, y Ronald Wayne, fundaron Apple, y lanzaron el Apple-1. El mismo año que Bill Gates escribió su famosa carta “An Open Letter to Hobbyists”.

Ese año fue cuando se crearon las primeras Facultades de Informática en España en las Universidades Politécnicas de Madrid y Barcelona, y en la Universidad de Valladolid (ver más).

Primeras asociaciones​

El 15 de Junio de 1977 se celebran las primeras elecciones democráticas Españolas.

Poco después, se aprueba la Constitución española de 1978, que entre otras muchas cosas incluye el derecho o libertad de asociación, lo que impulsará la formación de muchas asociaciones en España desde donde se publicarían artículos, manuales y casos de estudio.

Algunas de estas asociaciones son: 

• 🇪🇸 Asociación de Titulados en Ingeniería Informática (1980).
• 🇪🇸 Asociación Española de Reconocimiento de Formas y Análisis de Imágenes (1982).
• 🇪🇸 Asociación Española para la Inteligencia Artificial (1983).
• 🇪🇸 Sociedad Española para el Procesamiento del Lenguaje Natural (1984).
• 🇪🇸 Asociación Ada Spain (1987).
• 🇪🇸 Asociación para el Desarrollo de la Informática Educativa (1989).

De manera paralela, fuera de España se formaban otros grupos destacables como:

• 🇩🇪 Chaos Computer Club, una asociación de Hackers (1981).
• 🇺🇸 Macintosh User Group (1984).
• 🇺🇸 Apple User Group Connection (AUGC) (1985), vídeo promocional de 1991.

Primeras comunidades online​

También por esta fecha (principios de los 80), se puede decir que surge las primeras comunidades online, que se reúnen en torno los sistemas de tablones de anuncios (BBS), precursores de los actuales foros. 

Casi en paralelo surge Usenet (~1980), otro sistema para intercambiar opiniones y experiencias. Este es el sistema que Richard Stallman usa en 1983 para anunciar su plan para el sistema operativo GNU. Dos años más tarde, en 1985, fundaría la Free Software Foundation, cuya filosofía tendría un gran calado en el mundo del software y poco después en el hardware, y por supuesto en torno a muchas de las comunidades técnicas.

Poco después de Usenet, en el año que se empieza a experimentar con el Teletexto en España y puede escuchar en los walkmans el recién estrenado Thriller de Michael Jackson (1982), Telefónica comenzaría a comercializar el Minitel, un sistema que se podrá usar para acceder a la guía telefónica, compra/venta al por menor, acceder a servicios de información de compañías, bases de datos, foros, y mensajería. 

En ese mismo año (1982) se funda Sun Microsystem, una empresa que competiría con DEC en la venta de servidores y estaciones de trabajo, y que empezaría desde donde en 1991 se empezaría a trabajar en el proyecto que desembocará en el lenguaje Java.

En 1984 surge FidoNet, una popular red de nodos BBS que llegaría con fuerza a España y que por primera vez permitiría a muchos desconocidos comunicarse a nivel mundial a través de ordenadores por línea telefónica. Por ejemplo, el nodo "2:345/801" era la dirección de un tablero denominado “Atlantis” cuyo operador era Alfredo Sanchez, de Granada, y cuyo teléfono era “958132748”. Más información en "Viajando en el tiempo: SysOp de una BBS en 1997 y Fidonet en España". Os dejo también otra lista de nodos de 1987, y aquí otros nodos de España.

Conferencias​

En el panorama nacional la mayoría de las conferencias y eventos técnicos que se celebraban eran más por parte del ámbito universitario:

• 🇪🇸 Jornadas de Automática del Comité Español de Automática (1977).
• 🇪🇸 IV Congreso Nacional de Informática y Automática (AEIA) (1979).
• 🇪🇸 V Congreso de Informática y Automática (AEIA) (1982).
• 🇪🇸 Congreso de la Asociación Española de Inteligencia Artificial (1985).
• 🇪🇸 VI Congreso de Informática y Automática (AEIA) (1985).

Y en Estados Unidos estas son algunas de las que me han parecido interesante destacar:

• 🇺🇸 sHistory of Programming Languages (1978)
• 🇺🇸 IEEE Symposium on Security and Privacy (1980)
• 🇺🇸 Apple Worldwide Developers Conference (WWDC) (1983)

PCs y videojuegos​

A lo largo de esta década (la de los 80) los ordenadores 386 (1985) y 486 (1989) llegan a muchos hogares españoles, y las videoconsolas empiezan a inundar las casas: Commodore 64 (1982), Nintendo NES (1983), Sega SG-1000 (1983) Amstrad CPC (1984), Amiga (1985), Atari 7800 (1986),  Game Boy (1989), ... En este clima, se organiza la celebración de una primera reunión llamada la Game Developers Conference, en 1988, en California, con unas 20 personas que crecerá a unas 125 el año siguiente, y que a día de hoy reúne a cerca de 28.000 personas.

Como se puede leer en la página de la Historia de las computadores personales en Wikipedia, por estas fechas Texas Instruments era el mayor fabricante de chips del mundo, y una de las empresas de electrónica de alta tecnología que en 1979 entró en el mercado de los ordenadores domésticos.

De allí saldrían los fundadores de Compaq Computer Corporation, quienes en 1982 lanzaron su primer producto, una computadora personal portátil (portable computer) inspirada en Osborne 1 pero compatible con software de IBM, principalmente orientado a profesionales. Si quieres saber más, el documental "Silicon Cowboys" cuenta la historia de Compaq y su impacto en el desarrollo de computadoras portátiles. Aquí se puede ver el evento de presentación.

Cierre de la etapa​

Otros hechos relevantes al final de esta época:

• Surge en España RedIRIS (1988), la red de Interconexión de los Recursos InformáticoS de las universidades y centros de investigación. 
• Guy Kawasaki crea un equipo de evangelizadores en Apple.
• Nace el popular sistema de control de versiones CVS (Concurrent Versions System) (1990).
• También en 1990 el Open Design Circuits propone la creación de una comunidad de diseño de hardware con el espíritu del software libre (más).
• Jean Lave y Etienne Wenger introducen el concepto de “Comunidad de Práctica” que nos acompaña hasta hoy y que se define como: “grupo de personas que comparten un interés, profundizan su conocimiento y experiencia en el área a través de una interacción continua que fortalece sus relaciones” (1991)

Por último, lo que cambiaría la sociedad y el ecosistema de comunidades en los próximos años lo presentaba Tim berners Lee en 1991, los fundamentos de la world wide web (red informática mundial).

Conclusiones​

Como hemos podido observar, en esta época, es cuando:

• Aterriza la informática en España, la constitución y las primeras asociaciones, que surgen en torno a la comunidad científica y universitaria. 
• Se celebran los primeros congresos de informática, automática e inteligencia artificial. A su vez aterrizan los BBS y Usenet, donde se comienzan a formar las primeras comunidades online más informales. 
• A nivel internacional aparecen los primeros grupos de usuarios y clubs de aficionados a la informática en torno a la electrónica, sistemas concretos de empresas,  hacking...  junto con algunas conferencias que eran principalmente presenciales.

En resumen en estos grupos y conferencias se hablaba de: sistemas operativos, automática, robótica, circuitos, lenguajes de programación, inteligencia artificial, sistemas IBM, Apple, videojuegos, redes y seguridad.

En base a esta información, yo diría que si hablamos de comunidad en España, en esta época nos referíamos principalmente a: un grupo de personas que se reúnen presencialmente por iniciativa propia y que comparten un interés por el software, cuyo objetivo es el desarrollo profesional. Principalmente para publicar artículos, manuales y casos de estudio.

Y tú, ¿qué opinas?

Si te ha gustado, puedes seguir leyendo en el siguiente artículo de la saga: “1992-2003: El auge de las comunidades online”.

A raíz de una serie de reflexiones que me han llevado a plantearme qué es una comunidad técnica (para mi), he pensado en iniciar esta serie de artículos que recopilen los hechos más relevantes del mundo de la tecnología y las comunidades, con especial foco en España.

El objetivo es documentar la historia, y que nos sirva para reflexionar sobre el pasado, entender cómo y por qué han evolucionado las comunidades tecnológicas de la manera que lo han hecho, y para establecer un marco común que ayude a disipar algunas de las controversias que existen actualmente. Así, con suerte, nos podremos centrar en lo que para mi es lo importante... colaborar. 

Los artículos que tengo planeado publicar próximamente son:

• 1975-1991: Primeras asociaciones y comunidad online.
• 1992-2003: El auge de las comunidades online.
• 2004-2012: El despertar de las conferencias y tech meetups modernos (próximamente).
• 2013-2020: Profesionalización de las comunidades (próximamente).
• 2020-2022: Comunidades durante la Pandemia (COVID19) (próximamente).
• 2022-2024: La vuelta a la realidad de las comunidades (próximamente).

Aprovecho para recordar que todo el contenido está en GitHub y bajo Creative Commons y que me encantaría recibir vuestras contribuciones. 

Si es posible, intentaré volcar de alguna forma esta información en la Wikipedia. 

Espero que los disfrutéis 🙂

Hoy escribo este artículo motivado por una nueva iniciativa de comunidad que estamos iniciando y que aún no tiene nombre, pero que está dirigida principalmente a personas con experiencia o con intención de crear comunidades técnicas, y que tiene como propósito ayudar a crear comunidades más sanas, atractivas, útiles y sostenibles.

En esta tesitura, me veo en la necesidad de definir qué es una comunidad técnica, al menos para mi.

Un término ambiguo​

Para empezar, espero que todo el mundo coincida conmigo en que el término comunidad no sólo tiene muchas acepciones y sinónimos, sino que se ha usado para referirse a muchas cosas, a veces con mayor y otras con menor acierto, lo que termina haciéndolo muy ambiguo.

Por ejemplo, si hablamos de comunidad podemos estar refiriéndonos a multitud de cosas:

• A un colectivo 
• A un gremio
• A un grupo  (e.j.  grupo de apoyo, de usuarios/clientes, …)
• A un club (e.j. club de lectura, de fans, de fútbol),
• A una tribu
• A una pandilla
• A una secta, clan, o a la comunidad del Anillo 💍😂
• ...

En el mundo de la tecnología se ha usado, e incluso podríamos decir… abusado o usado incorrectamente del término hasta tal punto que se podría llegar a decir que de alguna forma, algunos sentimos que se ha desvirtuado el significado romántico de la palabra. 

Aquí algunos ejemplos ilustrativos en diferentes contextos:

• La comunidad de una tecnología
  (ej. comunidad Python, Java community, Android community, …)
• La comunidad de una plataforma
  (ej. GitHub community, Twitch community, Reddit community, Stack overflow, Meetup…)
• La comunidad externa de una marca u organización?
  (e.j comunidad GDG, GDE, Microsoft, Mozilla, Wikipedia, OSM, CodelyTV…)
• La comunidad interna (de empleados) de una marca u organización
  (e.j SNGULAR, Izertis Community, Adevinta, ...)
• La comunidad de una persona influyente (influencer)
  (ej. Midudev, mouredev, …)
• La comunidad de un movimiento, práctica o metodología
  (ej. Open source community, Agile Community, …)
• La comunidad de un evento/conferencia
  (ej. Codemotion, …)
• La comunidad de un campo o gremio
  (ej. Frontend, Backend, DevOps, …)
• ...

Esto hace que a veces se genere debate de a qué nos referimos generalmente con comunidad, en el mundo de la tecnología.

Tened en cuenta que el lenguaje evoluciona con el tiempo, y el uso de las palabras está ampliamente vinculado al contexto en el que se expresan. Para indagar un poco más en esto, me he decidido a empezar una serie de artículos en los que abordar la Historia de las comunidades tecnológicas (en España).

Mi definición​

Aquí va lo que yo entiendo por comunidad técnica, en el sentido más tradicional/romántico, ampliamente influenciado por mi propia experiencia vital, y claramente cargada de sesgos:

Es un grupo de personas que:

• Surge por iniciativa propia (movimiento de bases).
• Comparten interés por la tecnología (software o hardware), por ejemplo: lenguajes de programación, metodologías, seguridad informática, datos, o robótica. 
• Se rigen por una serie de normas o reglas, ya sean implícitas o explícitas (decálogo, código de conducta, nettiquete ...) y definidas por la propia comunidad.
• Tienen un propósito u objetivo más centrado en el desarrollo profesional o personal más que en el puro entretenimiento.

Donde todas estas personas, tanto promotoras como el resto de participantes, deciden voluntariamente invertir parte de su tiempo libre (por una motivación intrínseca), y en ocasiones dinero, para interactuar regularmente entre ellas. A veces hasta sin esperar nada más que la satisfacción de ayudar a otras personas, compartir conocimientos, compartir experiencias, aprender de otras personas, colaborar en proyectos y, en definitiva, disfrutar con personas afines y en su tiempo libre de su pasión por la tecnología. 

Siempre de manera altruista, y hasta buscando el bien ajeno aún a costa del propio, lo que suele terminar en formación de fuertes vínculos.

Si tuviera que nombrar algunas comunidades que creo que encajarían bastante bien serían:

• !Hispahack 
• Hispalinux
• Comunidades locales de Python
• Comunidades HOT
• etc.

Dicho esto, he de decir que:

• Esta definición probablemente no aplique a más del 90% de las comunidades que existen hoy en día. 
• Ni que no acepte que hay otro tipo de comunidades por las que siento aprecio o admiración.

La controversia​

El otro día pensando en algunos de los clásicos debates en los que personas de una misma generación hablábamos de si “X” era una comunidad o no, me acordé de cuando mi padre me decía: “eso que escuchas no es música, ¡es ruido!”, ¿te suena?. Personalmente pienso, que es algo natural que cuando nos hacemos mayores, nos aferramos a nuestros recuerdos y la nostalgia de algo, y nos cuesta aceptar que las cosas cambian y evolucionan hacia algo que puede que nos guste o que no. 

Y es que más veces de las que me gustaría me encuentro entre debate similares, ¿es una comunidad online una verdadera comunidad?, ¿es la comunidad de una empresa una comunidad?, ¿es la comunidad de X una comunidad?, ...

Lo que de verdad importa​

Pero yo me pregunto, ¿cómo de importante es la etiqueta que le pongamos?. 

Mi postura es bastante firme en este sentido. Yo digo que como siempre, yo lo más importante es buscar lo que nos une y no lo que nos separa. Ya estamos en una sociedad suficientemente dividida, enfrentada y polarizada, como para que le echemos más leña al fuego por cosas que en mi opinión... son nimiedades. 

Igual que las personas, las comunidades son diversas, te pueden caer mejor o peor, y cada cual juzgará que personas y comunidades les caen mejor, les parecen más sanas o tóxicas, pero en cualquier caso lo que yo digo es... tratemos de empatizar, actuar siempre con respeto, sinceridad, honestidad, y dentro de lo posible... colaboremos. 

En mi opinión, este es el antídoto frente a la mayoría de los problemas.

¿Y tú, qué opinas?.

Hoy escribo para anunciar que en 🧠 Mi cerebro digital he añadido un nuevo apartado para recopilar recursos dirigidos personas que dinamizan 🌈 Comunidades técnicas con la esperanza de que ayuden a crear comunidades más sostenibles en el tiempo.

Nueva sección de recursos​

A raíz del documento que elaboré el año pasado tras el Open Space con ayuda de varias personas, he publicado tres recursos:

• 📄 Cómo atraer a personas nuevas a nuestra comunidad
• 📄 Cómo mantener el interés de las personas
• 📄 Cómo animar a personas nuevas a dar charlas

También he creado varios "placeholders" sobre recursos que espero poder desarrollar en base a las aportaciones del próximo Open Space⁽¹⁾:

• 📄 Cómo financiar comunidades
• 📄 Cómo animar a otras personas a que dinamicen
• 📄 Herramientas para gestionar una comunidad
• 📄 Otros recursos para community leaders

(1) La semana que viene se celebra CommitConf 2024, donde tendrá lugar el OpenSpace sobre "Cómo sostener comunidades técnicas" que Dani Rey, Oskar Calvo y yo hemos propuesto, que será "la continuación" del Open Space del año pasado donde se hablaron de algunos de los retos que afrontan las comunidades técnicas.

Al final he añadido un listado con las personas han contribuído en este trabajo.

¿Comunidades en receso?​

¿Están las comunidades en receso?, ¿tienen las comunidades más problemas ahora que antes?.

Tras hablar con muchas personas, y en distintos foros, como el Open Space, mi percepción es que existe una sensación generalizada sobre la caída de la actividad en muchas de las comunidades tecnológicas (tanto en España como fuera) en los últimos años, especialmente desde la pandemia.

Con "caída de actividad" me refiero a una mezcla de cosas, pero principalmente me refiero a una menor asistencia a los encuentros (presenciales y online), interacciones en las listas de correo/IMs, etc.

Y esta situación, como es normal, nos preocupa a quienes dinamizamos comunidades.

Una de las preocupaciones que he escuchado recurrentemente es que la edad media de las personas que forman parte de estas comunidades no para de crecer, o lo que es lo mismo, que cuesta atraer y enganchar a las nuevas generaciones.

Yo personalmente, me resisto a creer que se debe a que la experiencia que ofrecen las comunidades ya no aportan tanto valor a las nuevas generaciones como otros nuevos formatos, canales o "foros".

Pero antes de seguir... ¿qué es una comunidad?.

¿Qué es una comunidad?​

O más bien, ¿a qué me refiero con comunidad, o comunidad tecnológica?.

Quizás sea bueno empezar por esta pregunta, ya que por ejemplo, durante el Open Space de Commit, en mi opinión, hubo momentos en los que la conversación giró en torno a diferentes conceptos de "comunidad".

Si buscamos el término comunidad en el diccionario de la RAE veremos varias acepciones, aunque la que más se acerca a lo que yo me refiero es la acepción 4: "Conjunto de personas vinculadas por características o intereses comunes".

En mi caso, yo hablo de lo que se conoce como "comunidades de práctica", que en resumen son grupo de personas (grupos de usuarios, asociaciones, meetups...) que:

• organizan encuentros periódicos (presenciales y/u online).
• comparten la pasión / profesión / inquietudes, ... por la tecnología (software, hardware, metodologías o buenas prácticas, ...).
• principalmente, buscan colaborar entre ellas, de manera voluntaria y altruista.
• buscan el beneficio común por encima del particular (incluido el interés particular de las organizaciones que les puedan apoyar/patrocinar).
• están siempre abiertas a nuevas personas.
• se sienten parte del grupo e identifican con él.

Pero bueno, solo quería aclarar que:

1. Esta es en mi experiencia y está basada principalmente en el tipo de comunidades que acabo de describir.
2. Creo que la mayoría de las ideas y consejos compartidos en los documentos, se pueden aplicar a este tipo de comunidades, ya sean locales (en pequeñas y en grandes ciudades), tanto como en online/virtuales, independientemente de que cada una tenga sus peculiaridades.

Dicho todo lo anterior, no quita que algunos de los consejos también se puedan aplicar a personas que se dediquen a divulgar contenido online, o personas que organicen grandes conferencias.

Recomendado: este hilo de Jorge/@DevRelPuzzle aborda otros muchos matices sobre el término "comunidad" que es recomendable tener en cuenta para evitar malentendidos.

¿Qué ha cambiado?​

¿Por qué las personas que hemos estado dinamizando comunidades tenemos esta sensación/percepción?.

Por dar un poco de contexto, comentar que yo empecé a involucrarme con este tipo concreto de comunidades en la universidad (en ~2009), y desde entonces he participado, contribuido, fundado y coorganizado bastantes comunidades, llegando a organizar cientos de encuentros (de todo tipo).

En base a esta experiencia, yo diría que la sensación de que la actividad está decayendo se debe principalmente a que nos cuesta más aportar valor como lo hacíamos antes.

Ahora la oferta es mayor y la atención se está diversificando con el aumento de comunidades, canales/medios (Discords, Slacks, RRSS, ...), pero también el auge de los influencers.

Personalmente también pienso que el contacto digital está comiéndole más terreno al físico, no hay más que ver que ya casi todo se hace a través de apps: pedir comida, un taxi, hablar/chatear, trámites con la administración, ... ¡hasta ligar! 😅, y no me cabe duda que esto también tiene consecuencias.

Por eso creo, que no es que las comunidades no aporten valor, si no que simplemente tienen que tener en cuenta este cambio de contexto y reinventarse/modernizarse.

Espero que compartir algunos de los consejos que escuché en el Open Space, y otros míos propios, sirva para ayudar a reflotar algunas comunidades y a que surjan otras nuevas.

Un libro que me gusta mucho y que habla sobre adaptarse al cambio: ¿Quién se ha llevado mi queso? 🧀🐁 . Como decía Albert Einstein, "Locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes".

Anatomía de comunidades​

Y antes de terminar quería compartir algunas ideas y recursos para compartir mi forma de entender las comunidades.

Lo más básico son los grados de implicación. Yo los explicaba así a mis compañeros de Esri hace varios años (~2017):

Luego, Jorge me descubrió varias teorías:

• El Orbit Model que me sirve como modelo para explicar que para aumentar el sentimiento de pertenencia a un grupo, hay que aumentar el número de interacciones e impactos positivos entre las personas, y que se fojen lazos.
• La teoría del 90-9-1, que uso para ajustar expectativas de que no más del ~1% suelen ayudar a dinamizar, ni del ~10% participar, aunque realmente medir esto suele ser algo bastante subjetivo, al igual que intentar medir una relación de amistad (porque en el fondo, son eso).
• The Community Maturity Model, un "framework" interesante para clasificar diferentes tipos de comunidades.

Contribuciones​

Quiero empezar por agradecer a Dani Rey (@kdarrey) de XantarDev y al equipo de Commit, que hicieron posible que nos reuniésemos el año pasado para compartir experiencias y reflexiones acerca de este tema tan interesante y que ha sido el germen de estos recursos.

A continuación, un listado de los nombres que pude captar durante el Open Space celebrado en Abril de 2023 durante CommitConf.

• Asistentes en representación de comunidades y eventos locales:
  • Dani Rey / @kdarrey, de XantarDev (Santiago)
  • Óscar Calvo, representando a Asociación Española de Drupal y DrupalCamp (Madrid)
  • Pablo Castro, del Grupo de Programadores y Usuarios de Linux (Coruña)
  • Juanma Ruiz, Roberto García Romero, Javier Pulido, Álvaro Barahona Sánchez, Francisco José Hermoso Baños, de DevopsDays Cáceres (Cáceres), CáceresTech y CáceresDevOps
  • Javier Gutiérrez Fernández, de Pamplona Software Crafters
  • Luis Mesa, de Databeers Sevilla
  • Soraya Muñoz, de La Asociación de Usuarios Españoles de GNU/Linux Hispalinux y Machine Learning Spain.
  • Jesús, de Comunidad Python Coruña
  • Pablo, del Aula de Software Libre de Córdoba (Córdoba)
• Generadores de contenido:
  • Noe Donato @vamoacodear
  • Carmen Ansio
  • Martín (Divulgador desde 2011)
• Otros asistentes en representación de público de estas comunidades:
  • Tomás Giménez de coches.com
  • Marta Rey, Inés Huertas, Gustavo Vargas, y más de Kairós
  • Kini Software de Criteo
  • Reinalia
  • Fabiola
  • Jordi
  • Santiago B. @santyx_error

¡Perdón por aquellas personas a las que me he dejado!, si leéis el artículo podéis dejadme un mensaje en los comentarios que os añada (o hacer un PR) 😜😂.

Y también quiero agradecer explícitamente a: Soraya Muñoz, Juanma Ruiz, y Mariano Pérez Caro por sus contribuciones y revisiones a los documentos que he compartido.

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